Armageddon. La battaglia per la Germania (1944-1945)

"La battaglia per la Germania, cominciata come il più imponente fatto d'armi del XX secolo, si concluse nella più grande tragedia umana del Novecento". Come gli studiosi di storia militare sanno, nei mesi che vanno dal 6 giugno 1944 - la data dello sbarco in Normandia - ai primi giorni del maggio 1945 si racchiude la più grande catastrofe della guerra moderna. La lunga marcia dell'esercito alleato per la conquista di Berlino, viziata da gravi incomprensioni ed errori tattici, si scontra, infatti, con un nemico tedesco ancora pienamente in forze e intenzionato a dare battaglia fino al sacrificio dell'ultimo uomo. Un apocalittico scontro finale che, dopo aver esaminato gli archivi di quattro paesi e intervistato centinaia di testimoni diretti degli avvenimenti. Max Hastings ha il merito di ricostruire con un coinvolgente e originale taglio narrativo. A partire dalle battaglie più note, come l'offensiva delle Ardenne o i combattimenti nella foresta di Hurtgen, fino al dettaglio degli episodi meno conosciuti - uno su tutti, la devastante invasione dell'Armata Rossa in Prussia orientale, nella quale morirono oltre un milione di persone -, Hastings segue le manovre di avvicinamento degli eserciti sui due fronti, restituendo abilmente le dinamiche tra soldati, ufficiali e capi insieme con le storie dei singoli.
"Le ultime campagne militari della seconda guerra mondiale in Europa serrarono in un sanguinoso abbraccio oltre cento milioni di persone dentro e fuori i confini del Grande Reich hitleriano. Il loro esito ebbe terribili ripercussioni sulla vita di un numero assai più grande di uomini e donne. La seconda guerra mondiale fu l’esperienza più catastrofica nella storia dell’umanità, e gli ultimi mesi ne segnarono l’inevitabile, tragico epilogo. Questo libro trae origine dal mio precedente Overlord, che trattava del D- Day e della battaglia di Normandia. Il resoconto si chiudeva sullo sfondamento anglo-americano nell’agosto 1944, seguito da una trionfale, impetuosa avanzata attraverso la Francia. Molti soldati alleati erano convinti che il tracollo dell’impero hitleriano fosse ormai questione di giorni. Così scrivevo nel capoverso conclusivo di Overlord: Le battaglie combattute in Olanda e sul fronte tedesco sembrano appartenere a un’epoca così diversa da quella della Normandia che spesso solo con un senso di stupore ci si ritrova a pensare che ad Arnhem si combatté meno di un mese dopo Falaise; che a solo poche settimane dall’aver subìto uno dei maggiori rovesci della guerra moderna, i tedeschi trovarono la forza ... di prolungare la guerra fino al maggio del 1945. Ma se ci si chiede se alla base di quel fenomeno ci siano state le stesse straordinarie doti delle truppe di Hitler che tanto filo da torcere diedero agli alleati in Normandia, occorre rispondere che questo è un altro discorso."